Evolución de la industria pesquera 

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Para quienes no pertenecen a la industria pesquera, y algunas veces para aquéllos que se encuentren dentro de ella, el empeño en la producción pesquera, utilización y comercialización del pescado, frecuentemente aparecen como algo extraño, difícil de entender y generalmente obscuro. Esto es parcialmente debido a la intrínseca complejidad de las pesquerías, que comprenden la última tecnología para obtener alimento silvestre, el uso de satélites, equipo electrónico, robots y bioingeniería. Es también debido en parte al gran número de especies pesqueras comercializadas (por ej., se dice que en el mercado de EE.UU. se comercializan más de 700 especies diferentes), todo lo cual convierte al pescado en una fuente de proteína diferente de, por ejemplo, la carne roja y el pollo.

Parte de la complejidad se origina en el gran número de productos disponibles (por ej., el mercado pesquero está más segmentado que los mercados de carnes rojas y de aves, y también segmentado de distinto modo), por los procesos y sus variaciones, y por los métodos de captura que abarcan desde redes de playa y canoas hasta barcos arrastreros factorías de alta tecnología. La complejidad en los niveles locales, regionales e internacionales está también asociada a profundas razones históricas y culturales, sin las cuales son muy difíciles de comprender los hábitos de consumo (y por lo tanto, la demanda del mercado), leyes y regulaciones ad hoc, el comportamiento de los pescadores, los vaivenes políticos y la posición de las personas comunes con respecto al pescado y las pesquerías. Mientras que en algunas industrias (por ej., la electrónica) la historia y la cultura son prácticamente irrelevantes para su economía, en las pesquerías la cultura y la historia usualmente juegan un rol importante, aunque con frecuencia no son suficientemente tomadas en consideración.

Aunque un profundo estudio de esta complejidad excede el propósito de este manual, se decidió incluir una breve descripción del pasado, presente y probable futuro de la industria pesquera. Este capítulo debería ser leido principalmente como una advertencia, dado que los métodos de la ingeniería económica analizados en el resto del manual, no pueden ser aplicados directamente y requieren un conocimiento coherente del pasado y presente de la industria pesquera específica y de los mercados involucrados, como asimismo de una adecuada estimación del futuro.